È il venticinque dicembre e nella nevosa cornice del villaggio di St Mary Champton il reverendo Daniel Clement, parroco anglicano e uomo riflessivo, ha organizzato un pranzo natalizio per amici e parenti nella casa in cui vive con la madre. Tra gli ospiti figurano Jane Cabot, aristocratica sofisticata ed egocentrica, e suo marito Victor, enigmatico e silenzioso, con origini ebraiche che tiene discretamente nascoste. Tutto sembra procedere secondo la tradizione finché Victor, durante una partita di sciarada mimata, non cade a terra stringendosi la gola e muore. Un terribile omicidio è stato, forse, commesso nella cittadina di Champton e Daniel e il detective sergente Neil Vanloo dovranno risolvere il crimine e catturare l'assassino del giorno di Natale. - Pensi che avesse intenzione di ucciderlo? - Nella migliore delle ipotesi si tratta di un'imprudenza incredibile, - rispose Daniel. - Nella peggiore, di un omicidio assai ingegnoso. - Perché avrebbe avuto motivo di ucciderlo? - Non lo so. Certo, un gran numero di coppie sposate viene colto da un istinto omicida al tramonto del giorno di Natale, ma poche lo assecondano. )