The Italian Pantry

C'è un momento, per chiunque viva lontano dall'Italia, in cui il corridoio “italiano” di un supermercato straniero smette di essere un luogo di approvvigionamento e diventa un piccolo campo minato affettivo. Scaffali interi di scatole rosse, verdi e bianche promettono un'italianità che spesso si esaurisce nella grafica. Il tricolore, si sa, vende: vende pasta prodotta altrove, pomodoro coltivato altrove, un'idea di Italia più che l'Italia stessa. Questo libro nasce per restituire un metodo a chi, di fronte a quello scaffale, vorrebbe scegliere con la stessa sicurezza con cui sceglierebbe al mercato del proprio paese natale. The Italian Pantry non è un ricettario. È una guida agli ingredienti: quelli che, più di ogni altro, definiscono il carattere della cucina italiana e che, proprio per questo, sono anche i più imitati, i più falsificati nel senso lato del termine, i più difficili da valutare quando li si incontra fuori dal loro contesto d'origine. Pomodoro, olio extravergine d'oliva, parmigiano reggiano e basilico sono i quattro pilastri attorno ai quali questo volume è costruito; a essi si affiancano capitoli dedicati alla pasta, all'aceto balsamico e ai condimenti minori, oltre a una parte pratica pensata specificamente per chi fa la spesa in Germania, negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia o in qualunque altro luogo dove l'Italia è un'idea prima che un luogo geografico. L'obiettivo non è il purismo. Non troverete in queste pagine l'invito a rinunciare se non si trova il prodotto “perfetto”, né l'idea che solo ciò che arriva dall'Italia meriti fiducia: esistono eccellenti produttori di mozzarella negli Stati Uniti e ottimi oli extravergine prodotti in California, in Australia, in Grecia. Troverete invece strumenti di lettura: come decifrare un'etichetta, quali parole sono garanzie legali e quali sono semplice marketing, quali segnali sensoriali — colore, consistenza, odore, prezzo — raccontano la verità su un prodotto meglio di qualunque bandierina stampata sulla confezione. Ogni capitolo procede allo stesso modo: una parte che racconta la storia e la cultura dell'ingrediente, una parte tecnica che spiega come è fatto e perché la qualità varia così tanto, e una parte pratica — riconoscibile dai riquadri evidenziati — con indicazioni concrete da portare con sé al supermercato, magari fotografando la pagina con il telefono prima di uscire di casa.