Il cavaliere svedese

Si tratta di un romanzo su una sostituzione d’identità, con due uomini in fuga, un ladro e un disertore. Poiché i due si somigliano, il primo assume l’identità del secondo che, da parte sua, scompare nel cosiddetto “inferno del vescovo”, la regione di miniere e di fucine da cui il principe vescovo ricava rendite e dove si rifugiano reprobi e criminali braccati. Diventando Christian von Tornefeld, cavaliere svedese, il ladro ne sposa la fidanzata e per anni conduce una vita laboriosa e felice. Ma i complici di una volta ricompaiono per distruggere quella sua esistenza di gentiluomo. Detto così, sembra una trama un po’ ritrita, e invece Perutz ci offe un romanzo dalla costruzione impeccabile, scritto con maestria sia per la sua ambientazione storica, a cavallo fra il Seicento e il Settecento (al tempo del giovane re svedese Carlo XII, avventuroso e guerrafondaio), sia per la ricchezza di una prosa precisa e suggestiva. Forse è il libro migliore di Perutz, in ogni caso è un gran bel romanzo.

Un romanzo strutturato sulla figura del doppio, nel quale si intersecano diversi temi etici e morali. Nella cornice del romanzo storico "fantastico" costruisce una storia all'apparenza semplice, ma mai scontata dove essere umano è sottoposto a osservazione, come una campione sotto la lente. Un'ottima lettura, ma non per tutti.

Assieme ad altri pochi autori, questo libro giustifica la riga di Amleto per cui la terra e il cielo possiedono più attrattive di ogni filosofia. E infatti quale filosofia vanta lo stesso fascino di Perutz, che coi suoi libri redasse una sorta di metafisico epitaffio alla cultura mitteleuropea e arrivò a farsi amare oltreoceano, da Borges? Non ci sono paragoni, ha inventato un nuovo genere e ancora oggi resta insuperato.